指纹是指由皮肤隆起线上的小孔构成的特有图案。一般来说，人们把隆起的部分称之为“脊线”，而在“脊线”之间的凹陷处称之为“谷线”。这些“脊线”和“谷线”的图形形成不同的“节点”，在这些“节点”，又分成起始点（脊线或谷线的起始处）、终结点（脊线或谷线的终结处）、分叉点等（脊线或谷线的交叉处）。